“Mưu sự tại nhân, thành sự tại AI”: Steam Machine từ console PC trong mơ thành cú sốc với game thủ

Valve vừa chính thức công bố mức giá cho Steam Machine – thiết bị chơi game kết hợp giữa PC và console, vốn được nhiều người hy vọng sẽ là đối thủ xứng tầm với PS5 hay Xbox Series X. Nhưng mức khởi điểm lên tới 1.049 USD đang gây sốc cho cộng đồng game thủ, nhất là khi hiệu năng của máy chỉ ngang ngửa PS5 hiện tại.

Game thủ phản ứng dữ dội với mức giá trên 1.000 USD

Theo công bố từ Valve, Steam Machine sẽ lên kệ từ ngày 29/06 với hai tùy chọn: bản 512GB giá 1.049 USD và bản 2TB giá 1.349 USD. Đáng chú ý, máy được bán ra không kèm tay cầm – nếu muốn mua Steam Controller, người dùng sẽ tốn thêm khoảng 79 USD.

So sánh với các console truyền thống, mức giá này cao hơn rõ rệt. PS5 Digital đang ở mức 599 USD, Xbox Series X khoảng 649 USD, và ngay cả PS5 Pro cũng chỉ dừng ở 899 USD. Steam Machine vì thế rơi vào phân khúc giá của gaming PC để bàn.

Cộng đồng game thủ nhanh chóng phản ứng dưới các video phân tích của Digital Foundry và trên nhiều diễn đàn công nghệ. Đa số cho rằng Steam Machine đang ở vị trí khó xử giữa console và PC gaming.

“Mức giá này khiến PS5 Pro bỗng trông như một món hời,” một người dùng bình luận.

Một tài khoản khác viết: “Hơn 1.000 USD mà còn không kèm controller? Thôi bỏ đi.”

Không ít ý kiến cho rằng sản phẩm ra mắt quá muộn. “Thiết bị này đáng lẽ nên xuất hiện từ 4 năm trước,” một bình luận nhận được hơn 1.000 lượt thích.

Nhiều game thủ thất vọng vì hiệu năng chưa tương xứng giá tiền. “Hiệu năng còn kém cả PS5 và Xbox Series X bản tiêu chuẩn? Khá thất vọng,” một người nhận xét.

Digital Foundry đánh giá hiệu năng Steam Machine không ấn tượng so với PS5 tiêu chuẩn

Ngay cả những người từng quan tâm cũng bắt đầu đổi ý. “Tôi thật sự buồn khi phải gỡ Steam Machine khỏi wishlist,” một bình luận viết.

Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng Valve không phải bên được lợi từ mức giá này. Một người dùng so sánh với thời kỳ 3DO – console từng thất bại vì không được trợ giá phần cứng. Steam Machine đang gặp bài toán tương tự khi RAM và bộ nhớ tăng giá quá nhanh. “Điều này không hẳn là lỗi của Valve, nhất là với những gì đang xảy ra với giá RAM và SSD,” người dùng nhận xét.

Valve từng muốn giá thấp hơn

Mức giá hiện tại không phải mục tiêu ban đầu của Valve. Trả lời IGN, hai kỹ sư Pierre-Loup Griffais và Yazan Aldehayyat cho biết giá Steam Machine phản ánh chi phí RAM và bộ nhớ leo thang trên toàn ngành.

Dựa trên mức tăng giá của Steam Deck gần đây, nhiều người cho rằng Steam Machine ban đầu có thể được định giá ở khoảng 700-800 USD, thậm chí có phân tích từng kỳ vọng mức 600 USD để cạnh tranh với console.

Nhưng cơn bão AI đã thay đổi cuộc chơi. Nhu cầu khổng lồ từ các trung tâm dữ liệu AI đẩy giá RAM, NAND và nhiều linh kiện quan trọng tăng mạnh, kéo theo chi phí sản xuất hàng loạt thiết bị gaming.

Valve khẳng định giá bán phản ánh trực tiếp chi phí linh kiện

“Mức giá mà chúng tôi bán phần cứng là kết quả trực tiếp từ chi phí của các linh kiện… mục tiêu ban đầu của chúng tôi về giá của Steam Machine không còn khả thi nữa.”

Khi bắt đầu xây chuỗi cung ứng cho Steam Machine từ năm 2023, Valve vẫn tin rằng giá phần cứng PC sẽ tiếp tục giảm. Nhưng thị trường đã đảo chiều chỉ trong khoảng một năm qua, đặc biệt ở nhóm RAM và bộ nhớ lưu trữ.

“Trong khoảng một năm qua, điều đó đã thay đổi nhanh chóng và đáng kể, dễ thấy nhất là ở các linh kiện RAM và bộ nhớ lưu trữ.”

Valve cho biết giá thành hiện tại phản ánh chi phí thực tế của linh kiện mà hãng phải mua trong 6 tháng gần đây. Không chỉ giá tăng, nguồn cung cũng trở nên khó đoán. Có thời điểm Valve không thể tìm được một số linh kiện dù sẵn sàng trả giá cao hơn. Đây là lý do công ty phải áp dụng hàng đợi giới hạn cho đợt đặt mua đầu tiên.

AI tác động trực tiếp lên gaming hardware

Steam Machine ra mắt đúng lúc thị trường phần cứng chịu ảnh hưởng nặng từ AI. Nhu cầu từ datacenter khiến RAM, NAND được ưu tiên cho hạ tầng AI thay vì thiết bị gaming hay PC tiêu dùng. Điều này tác động tới toàn bộ thị trường, từ SSD, laptop gaming cho tới handheld PC.

Steam Machine vì thế rơi vào thế khó: là thiết bị được game thủ quan tâm nhờ tính mở của PC, nhưng giá lại quá gần gaming PC truyền thống để trở thành lựa chọn tối ưu.

Steam Machine vẫn là ý tưởng thú vị cho game thủ muốn trải nghiệm SteamOS kiểu console trong phòng khách. Nhưng cơn sốt AI và biến động thị trường linh kiện đang khiến giấc mơ “console PC giá rẻ” ngày càng xa vời.

Valve không phải công ty duy nhất gặp cảnh này. Khi RAM, NAND liên tục bị datacenter AI hút nguồn cung, ngay cả thiết bị dành cho game thủ cũng phải trả giá cho cuộc đua AI toàn cầu. PS5 và Xbox Series X/S cũng đã nhiều lần tăng giá trong vài năm gần đây – điều hiếm thấy ở thị trường console trước đây.

Có lẽ chưa bao giờ câu “mưu sự tại nhân, thành sự tại AI” lại đúng với thị trường phần cứng gaming như lúc này.